En esta segunda parte, Brandon junto a los alumnos hacen una tormenta de ideas para crear algunos personajes.

Como nota personal, este es un buen ejercicio para hacer con nuestro grupo de escritura para cuando queremos crear alguna historia y no sabemos por dónde empezar.

Creando algunos personajes

Lo primero que hace es dividir el pizarron en cuatro columnas, y primero pide la edad de cada uno. Después pregunta por el género de cada uno de ellos. En la primera pasada, queda así:

Con esto listado —lo del perro de 2 años fue una broma de uno de los alumnos, y Brandon lo dejó como desafío—, comenta hacer de que online vamos a poder encontrar infinitas versiones distintas de hojas de personajes. Una de ellas, por ejemplo, es una lista de preguntas para hacerte acerca de tu personaje.

Las preguntas inician entonces con: ¿a qué género literario pertenece?

• —Uno va a ser Fantasía Urbana. —Eligen: el perro.
• —Uno va a ser Fantasía Épica. —Eligen: la chica de 17.
• —Uno va a ser Ciencia Ficción de un futuro distante. —Eligen: la chica de 9.
• —¿Qué sería el hombre de 65? —El alumno gracioso ataca de nuevo: “romance”, dice. A lo que Brandon retruca con: “Romance adolescente” ^_^.

Con esto, después de las risas, Brandon comenta que él ya leyó una novela que trata acerca de un romance juvenil con una persona anciana: Howl’s Moving Castle (El Castillo Ambulante), de la británica Diana Wynne Jones; es el libro en el que se basó Hayao Miyazaki para su película homónima del 2004.

Brandon dice acerca de El castillo ambulante: es una buenísima novela, que trata de una chica adolescente en el cuerpo de una anciana que se enamora de alguien más joven. Y con eso, comenta, tenemos el gancho de un personaje Y un gancho para la trama. El autor está prometiendo un romance, y también promete con lo que el personaje va a tener que lidiar.

Y eso no es todo acerca de El castillo ambulante. Esto es tan sólo un gancho de la historia. Pero con esto la autora pudo expandirla, y ver hasta dónde pudo ir.

Una vez aclarado esto, sigue con el tema de la clase. Propone ahora hablar de trabajos.

¿De qué trabajan?

Pregunta qué trabajos inusuales pueden tener los cuatro personajes que comenzaron (trabajos contemporaneos al género en donde se situan dichos personajes).

• El hombre de 65, en el romance juvenil: ex-pirata (una vez más, el bromista).
• La chica de 17 años, de fantasía épica:
  • “Asesina”, dice una alumna primero, pero Brandon lo duda. No le cierra.
  • “Fantasma”, dice otra alumna. Brandon lo anota, pero aclara que eso no es un trabajo ^_^.
  • “Operador de tren en un mundo Steampunk Epic Fantasy”, dice una más. Brandon acepta esto, y va más allá: “Operadora de un tren fantasma”.
    • De acá, Brandon dispara otra pregunta: “¿Y qué hace este tren?” ”Lleva las almas al otro mundo”, responde alguien.
    • Brandon dice que en este punto ya tenemos algo genial.
  • Agrega que la chica fantasma es aprendiz. De esta forma, tenemos también el gancho para el inicio de un viaje.
  • Brandon sigue con este hilo. Dice que la historia puede comenzar —ya en el primer párrafo— con la muerte de la chica. Ahí ya tenemos un conflicto: “Oh, estoy muerta!”. Y por alguna razón termina como aprendiz de operadora del tren fantasma.
• La chica de 9 años, en un mundo de ciencia ficción de futuro distante: “El trabajo todavía tiene que ser asignado”, dice uno. Y Brandon lo toma, y sigue con el perro.
• Perro de 2 años, en fantasía urbana: “Editor de un periódico”.
  • En base a esto, Brandon asume que el perro tiene inteligencia humana.
  • Pregunta cuántos años tendría el perro en edad humana: 14. Entonces es un perro adolescente y periodista.
  • Aclara que cambió del editor al periodista porque así va a tener un mayor protagonismo, va a estar más metido en la acción inmediata.

Una vez que tienen los personajes con la edad, el sexo, a qué género literario pertenece, y su trabajo inusual; pasa a la siguiente etapa. El cómo… ¿Cómo van a hacer cada historia pertenecer al género en cuestión?

El hombre de 65, ex-pirata en un romance juvenil.

¿Cómo vamos a hacer esta historia un romance juvenil?

• “El hombre está buscando la inmortalidad.”
  • Retomando la historia de El castillo ambultante, dice Brandon, quizá el personaje pueda terminar por recuperar la juventud. Pero para él es un tanto obvio. Pide que tiren ideas en otra dirección.
• “En vez de él rejuvenecer, que ella (el interés romántico), se convierta en anciana y que por alguna razón esa sea la nueva edad estandar para los adolescentes.”
• “Quizá el romance es el de su hija con el novio desde el punto de vista del hombre de 65.”
• “Acerca de sus memorias…”
  • Comentario que despierta una idea en Brandon. Él propone: “Qué tal si él arruinó un romance en su juventud, y quiere volver en el tiempo para evitar que su yo del pasado arruine el romance con el posible amor de su vida”. ¡APLAUSOS, GENTE! Con esta idea se queda, porque da pie a tener una historia interesante.

Brandon propone profundizar con el dossier de los personaje un poco más. Ahora quiere un Oscuro Secreto.

¿Qué ocultan los personajes?

Tiene que ser algo que no quiera contar a nadie, y no tiene que estar relacionado con los otros personajes listados.

• El hombre de 65
  • “Mató a su interés romántico y por eso quiere volver al pasado.”
• La chica fantasma operadora de tren
  • “Hay alguien en el mundo de espíritus a quien ella afectó, y con quien no se quiere encontrar.” — Con esto último, alguien dice que ese alguien podría ser el ex pirata. Y Brandon acepta la idea, que bien podrían estar en la misma historia.
  • Alguien sugiere que no es que está muerte, sino que en coma y matenida con vida con máquinas (algo como steampunk life support usando energía a vapor).
• La chica de 9 años, que todavía no tiene trabajo
  • Brandon dice que aún no tenemos historia. Entonces pregunta: ¿qué tiene de loco esa sociedad futurística que nunca han visto antes?
    • “Están gobernados por robots”
    • “Si no tiene trabajo para los 10 años, será ejecutada”
    • “Ha sido mal desarrollada durante esos diez años”
    • “En el mundo, todos comparten una memoria colectiva; pero ella no está conectada a la misma”.
  • ¿Y el Oscuro Secreto?
    • Que no tiene el super conocimiento.
  • Brandon dice que todavía no siente que hay algo bueno, que cierre, con esta historia todavía. Por que es difícil trabajar con el determinismo por la relación con la nena, con esa idea del conocimiento colectivo, con la sociedad misma. Es del estilo del héroe que juzga. Por todo esto, dice que todavía no siente que haya algo realmente bueno. Deja pendiente otra ronda de ideas.
• El perro periodista de fantasía urbana
  • Necesita una historia. ¿Cuál es su oscuro secreto?
    • Que es un perro.
  • Tiene un humano como sidekick, o compañero de aventuras.

Llegado a este punto, Brandon divide en tres grupos a los personajes. Por un lado, a la nena con el perro; y a sus mundos y géneros lo define en un lugar intermedio entre la ciencia ficción y la fantasía urbana. En esta historia, se puede dar que el perro está buscando a su compañero humano y termina por encontrar a la nena; algo así.

Después deja solos a la fantasma y al anciano, como historias separadas. Y pasa a la planificación de la trama.

Planificando la historia

Dado que el curso tiene el proyecto de la nouvelle, y como la clase completa de trama propiamente dicha se da en la clase 5 ^_^, en esta fase da un primer vistazo a cómo él trabajo el plot a la hora de construir una historia.

Agarra una de las primeras que más le gustó las ideas que se lanzaron, la del viejo de 65 en un romance juvenil.

Dice que lo primero que él hace para el plotline es abrir un documento vacío en la computadora, y dividir la hoja en las tres piezas (que ya vimos en el post anterior): Trama, Escenario y Personaje. Hace una pausa para aclarar que, usualmente, cuando trabaja en una historia, lleva un tiempo largo con la tormenta de ideas. Puede llegar a meses con algunas. Entonces hace suponer como que ese para el resultado de la tormenta de ideas actual pasaron seis meses, y no 20 minutos.

La trama

Dentro de Trama, lo primero que define es el Gran Problema: a lo que se refiere es que el personaje tiene una tarea particular que cumplir, y tiene también un tiempo determinado para hacerlo antes de que pase algo (las consecuencias).

• ¿Y cuáles serían las consecuencias de que el anciano no logre su objetivo?
  • “El resto de su vida solo, y lleno de arrepentimientos”.
• ¿El límite de tiempo?
  • “Una vez que vuelve y regresa a su tiempo, ya no puede volver atrás” (usando algo similar a lo que hizo Terry Prattchet en la 29na novela de Mundodisco:  Ronda de noche.
  • Que se quede con el tesoro.
  • Que la chica muera definitivamente.
    • El peligro acá es que todo gire alrededor del protagonista, sin tener demasiado desarrollo los demás personajes. Si se hacen personajes en función a la trama, el libro pierde fuerza.
    • La reacción inmediata de Brandon sería hacer un punto de vista de esa chica que va a morir para que tenga sus propias pasiones, miedos y demás.

Después de que tiene definido el Gran Problema, pasa a problemas más pequeños que se le van a presentar mientras trata de solucionar al grande. Hace una lista dentro de la misma sección. Y para esto tiene que tener establecida la meta final:

• ¿Cuál es la meta del personaje?
  • “Volver a su yo joven, y salvar a la chica”.
• ¿Cuál es el giro en esa meta?
  • “Tiene que hacerlo de una forma que no la mate.”
  • “Al final, él se da cuenta que él no es el adecuado para ella. Y es él quien la convence a la chica de que no terminen juntos”.

Con esto, entonces Brandon comenta que podrían ser dos posibilidades:

• Ir con el arquetipo de viajes en el tiempo, en el que el personaje ha causado el mal en primer lugar.
  • Con esto, aclara él, hay que tener cuidado: como es un cliché, no significa que no haya que usarlo. Pero debemos asegurarnos que la historia no sea ACERCA de eso. Por que si hicieramos eso, el lector ya esperaría la resolución dada. En este caso, entonces Brandon llevaría a que la trama que lleve las riendas de la novela sea de un romance (y no del viaje en el tiempo).
• Final de marcha atrás
  • Algo que se le ocurrió a él entonces es elevar la edad de ambos personajes a los 25, y que ella sea la que se enamore de la versión vieja de él.
    • Queda una trama de que él se esforzó tanto para que se enamorara la chica de su yo joven, que ella termina por enamorarse de él viejo.
• Ella tiene que morir, no importa lo que haga.
  • Y es acá cuando aclara lo del Determinismo, otro de los arquetipos de los viajes en el tiempo. Vuelve a resaltar que si vamos a usar un cliché, recordemos de no hacer que la historia gire en pos de él.

Alguien comenta del conflicto interno que podría tener el personaje por hace lo que quiere frente a hacer lo correcto, y eso lo pone debajo de la sección del personaje; como un punto de tensión del personaje.

Otra persona comenta: “que tal si viaja la conciencia del hombre al cuerpo joven del chico”. Y Brandon le parece bien también porque quedaría mejor para la audiencia a la que apunta la historia juvenil. No importa que tenga 300 años, mientras se vea de 17 (y le pide disculpas a la autora de Crepúsculo por si está viendo la clase ^_^).

¿Ven lo que está haciendo Brandon? Él piensa la historia desde el final hacia atrás. Primero piensa en un muy buen final, y después piensa en las promesas que debe hacer para que ese final se cumpla.

Alguien más comenta otro final posible: “Él viaja al pasado, pero no puede lograr que se queden juntos; y ella viaja al pasado para detener la acción de él al viajar. Y terminan los dos enamorados, como personas jóvenes y la mente de adultos”. Para él, ¡este es un gran giro! Y comenta que puede quedar realmente genial, pero puede ser realmente difícil también lograrlo.

Ahora llegó al punto de tomar decisiones: dice que lo hará en base al género, al tipo de historia que quieren contar y que más le llama la atención para hacerlo; con cuál de los finales dichos en la tormenta de ideas se queda.

En base a esto, dibuja lo que llama como un mapa de guía, donde el destino es el final elegido, y el camino el cómo llega hasta ahí. ¿Cuáles son los hechos que tienen que ocurrir para que se cumpla el final? Va a fragmentar el camino en puntos en incremento donde la trama del romance va a avanzar hasta alcanzar el final. Y, para esto, se va a preguntar cuáles son las mayores complicaciones que el personaje va a tener. ¿Qué irá mal mientras avanza?

El escenario

Una vez que tengo al prota definido, y al plot para su historia, piensa en el setting. Sabemos que tenemos piratas, y que tenemos viajes en el tiempo.

• “¿A cuál era pertenece esto?”, pregunta  “¿Son piratas espaciales? ¿Piratas steampunk?”
  • Eligen piratas espaciales.
• “¿Qué tono de escenario sería?”. “¿Es Ciencia Ficción Dura?”.
  • Seguramente no, dice.
• “¿Es ciencia ficción militarizada?”
  • En el sentido de que las armas son muy importantes, y que son para el bien.
• “¿Es Ópera Espacial?”
  • ¡Lo es! Le queda bien. La idea de la ópera espacial son aventuras en el espacio. Es Star Wars, Flash Gordon, y cosas por el estilo.

Y establece la diferencia entre los tres tipos de ciencia ficción mencionados con ejemplos:

• En la ópera espacial, es cuando tenes un lagaro gigante tirandote rocas.
• En la militarizada, es cuando tenemos información de los lagartos y te enfrentas a los tiros con disciplina y entre conflictos con tus oficiales.
• En la ciencia ficción dura, tratás de saber por qué los lagartos quieren comerte y su biología ^_^.

Entonces es Ópera Espacial. “¿Qué tiene de distinto con las otras space opera?”, pregunta. “¿Cómo funciona tu nave?”

En cuanto al setting, Brandon habla de que para el caso de Space Opera tenemos que definir reglas para sustentar nuestra historia pero que no necesariamente deban ser validadas con física. Piensa que ya no les queda tiempo en esta clase para trabajarlo con profundidad, pero para empezar se pregunta: “¿Qué significa en este universo ser un Pirata Espacial?” ¿Qué es lo que piratean?” Porque, agrega, si nos ponemos a pensar, el pirateo espacial es realmente idículo, financieramente hablando ^_^. Sabiendo esto, dice que den un paso al costado de esta idea de ridiculez, y pide que encuentren una razón para el pirateo que le de verosimilitud a la historia.

Debemos reconocer el hecho de que el costo para lanzar una nave al espacio es más caro que cualquier carga que pueda transportar en su pirateo, al menos tenerlo firme en un sector trasero de nuestra cabeza. Con esto en mente, pide que ignoren ahora este hecho para pensar en una razón para el pirateo espacial.

¿Por qué hay pirateo espacial?

• “Artefactos religiosos”
  • Brandon le parece bien, pero aclara que el problema de esto es que alguien debe pagar por ellos. Entonces… ¿quién paga por estos artefactos?
  • En base a esto, da el ejemplo de la especia de Duna, creado por Frank Herbert, comentando que esto fue una gran razón para sustentar su historia. Ya que permite abaratar los costos de viajar entre planetas.
• “Falta el oxígeno, por eso deben piratearlo”.
• “Robó la nave para viajar en el tiempo, y viaja al pasado para poder aprender a usarla”.
• “Asalta cargamentos entre planetas a favor de un gobierno frente a otro”
• “Volver a lo de los artefactos, pero que en realidad estos son la fuente de energía para el viaje espacial”.
  • Esta le parece una de las mejores opciones.
  • Da la idea de que “al comienzo el personaje roba uno de esos artefactos, lo usa para su nave y así viajar al espacio; pero en vez de eso, termina viajando al pasado”. Lo que le parece que daría un buen comienzo.

Con esto ya tiene unos escenarios posibles interesantes para la historia, y pretende ir por el lado de la ópera especial como hablaron al comienzo. Pero, aclara, que no debemos preocuparnos por los subgéneros alrededor de la ciencia ficción y la fantasía por que todos terminan en el mismo sector en las librerias ^_^.

Dependiendo de lo grande que pueda ser el subgénero, generalmente tienen su propia sección. Como los casos de Romance Juvenil (donde prometen que serán historia como Crepúsculo), o Aventura Juvenil (donde prometen que serán historias del estilo de los Juegos del hambre). Esto es algo para tener en cuenta, pero que no tiene que cambiar nuestra forma ni lo que queremos escribir.

Con esto, dice, tenemos que tener en mente al ser la trama mayor el romance, no es necesario pasar mucho tiempo con la construcción del mundo, y cosas por el estilo.

El desarrollo del personaje quedó para lo último, pero explica que él suele ir saltando de un sector al otro todo el tiempo, y que en cada uno pasa varias semanas en total. Y con subtramas apareciendo, y demás.

En el personaje lo que se va a preguntar es: ¿Qué es lo que quiere? “Quiere rehacer su vida”. Y, para el final de la historia… ”Se arrepiente, y deja que la vida siga en otra dirección”. Lo que le parece que sería un final interesante.

Para concluir, lo que hace es una lista de metas que quiere cumplir durante la historia.

Por ejemplo, en la primera meta va a querer: dar alguna información del setting, revelar algo de la trama y contar algo del personaje. Entonces escribe un capítulo con esto para ver cómo funciona. Después sigue con el siguiente capítulo, entonces puede pensar que necesita agregar ya complicaciones, que debe dar más información prefigurada acerca de los viajes en el tiempo para que el final funcione, y también que necesita agregar una discusión con otro personaje para elevar al tensión interna en el protagonista. Así es como él lo hace, otros autores suelen hacerlo muy distinto comenta (de lo que hablará más adelante, y nosotros lo veremos en su post correpondiente). Punto a punto, sigue con la historia hasta llegar al final.

Para cerrar la clase, les dice a los alumnos que si todavía no saben qué escribir, pueden usar algo de los que hicieron la tormenta de ideas. O pueden elegir la chica fantasma por ejemplo, y hacer el mismo trabajo que hicieron para el anciano pirata pero con ella. O bien pueden no elegir nada de lo que pensaron en conjunto.

La siguiente clase (la primera acerca del Escenario) va a hablar de: curva de apredizaje, escribir descripciones que funcionen y que tengan cruzado el escenario, y ese tipo de cosas. Esto lo aclaró en base a una pregunta que le hicieron en el cierre: ¿Cómo puedo describir en la historia y dar detalles de mi mundo sin aburrir?

Su consejo final:

Si, por tu cuenta, podés tener un punto de vista interesante, sin dar demasiada bloques de información aburridas sino que atravesando a la historia misma, eso solo… va a vender tus libros. Porque hay mucha gente que es mala en eso.

Opinión personal de la segunda clase

Lo que más me gusto de la segunda clase, es ver el paso a paso de como Sanderson crea una historia. Cómo dispara idea tras idea hasta encontrar lo que quiere, lo que le parece mejor. Es un proceso creativo rico y, además, divertido. Sobre todo para cuando nos pasa que no sabemos qué escribir, o nos encontramos ante un problema en nuestra historia que no sabemos cómo resolver.

¿Qué opinan ustedes? En menos de dos semanas, publico la siguiente clase.

¡Nos leemos!

Sanderson es un autor de fantasía prolífico que ya tiene más de una veintena de títulos publicados, y que sigue publicando a un ritmo incomparable con cualquier otro escritor del género (acaso del mundo, acaso de cualquier otro género). Y esto es más sorprende aún porque cada nuevo libro que saca mantiene un nivel de brillo que da miedo —se llegó a correr incluso el rumor de que tiene «escritores fantasma», rumor que el ya se cansó de desmentir—. En fin, lo cierto es que una vez que conocen un poco más de su persona (un buen modo de hacerlo es siguiendo sus lectures de la universidad de inglés de Utah), lo entenderán mejor. Y lo respetarán todavía más. Por eso he decidido comenzar esta serie de post, donde analizaré cada una de las clases.

Sobre todas las cosas buenas que tiene el curso, destaco que siguiendo clase a clase terminé una novela corta de 30 mil palabras.

Tengo dos metas con esta serie de post que inauguro acá mismo:

1. Compartir mis apuntes en español de cada una de las clases, tomados como si estuviera ahí en persona; con la misma rigurosidad de un alumno aplicado (de esta forma, busco hacerles llegar el contenido a aquellos que no dominen muy bien el inglés).
2. Que me ayude a estudiar a fondo cada clase.

Eso es toda la introducción, vamos a lo que nos concierne.

Primera clase

Esta es la playlist con las conferencias del 2014 (ya están disponibles las del 2016, que pienso hacerlas una vez que terminemos con esta serie).

Brandon, después de una charla previa —como todo inicio de cursada—, minutos entre los cuales aclara que no es realmente un profesor sino que pretende serlo ^_^, empieza diciendo (minuto 6) que el tema del curso va a ser escribir una nouvelle (novela corta, en inglés: novella).

El curso será sólo una herramienta más

El curso en sí dictato por Brandon es una herramienta que va a tratar de ayudarnos a mejorar nuestra escritura.

La regla numero 1 del curso es que lo ignoremos cuando alguna de sus herramientas propuestas no nos funciona.

Y que lo más importante es hacer lo que nos gusta:

• Si lo que queremos hacer es escribir historias cortas. Pues escribamos historias cortas.
• Si lo que queremos hacer es escribir una novela de fantasía épica de diez mil páginas… pues, escribámosla.
• Pide que hagamos lo que nos haga productivos.

Los escritores amamos dar consejos

Brandon explica (minuto 7:30) que, no sabe bien por qué, a los escritores les encanta dar consejos para escribir (de hecho, mi blog busca eso también). Y los consejos pueden ser tan variados como escritores existen en el mundo, por eso también son así de contradictorios.

Entonces cuenta una anécdota cuando él devoraba libros de escritura para mejorar la suya propia. Compara dos libros que leía por entonces de dos grandes escritores: el de Stephen King y el de Orson Scott Card. El primero decía que, a la hora de escribir una historia, los outline no sirven: el escritor necesita ser libre, no debe tener ataduras, y ver dónde te lleva la historia. Pero, en el otro lado, Orson Scott Card dice que los outline son geniales, y que debes usar uno siempre.
De repente, tenía dos grandes escritores que se contradecían. Y entonces dice que ninguno estaba mal en lo que decía, pero tampoco estaba bien. Ellos hablan de herramientas nada más, herramientas que debemos probar como escritores y ver qué nos queda mejor a la hora de escribir. Quizá a veces debamos usar uno, y otras veces debamos usar el otro.

El objetivo: escribir una novela corta

Muchos cursos —y él lo hacia normalmente antes— trabajan con el comienzo de una novela. Escribir capítulo a capítulo y darle seguimiento.

Pero a él le parece mejor (y yo concuerdo) en que nada te enseña mejor a escribir una historia que escribirla. Y, sobre todo —nos dice—, no hay nada mejor para saber hacer buenos finales que hacerlos.

Y el curso apunta a hacer una nouvelle de 35.000 palabras. ¿Por qué apuntar a cantidad de palabras? Por que es más facil de medirla. Es objetivo, sin importar el tamaño de letra ni la tipografía usada o interlineado. En cualquier editor de texto (Word, Pages, Google Docs) con un click se obtiene la cantidad de palabras del texto.

Los largos definen el tipo de historia:

• Novela corta (Nouvelle) – hasta 40.000
• Novela Infantil (Middle grade Novel) – de 40.000 hasta 50.000
• Novela Juvenil o YA (Young Adult) – de 65.000 hasta 85.000
• Novela Adultos – 75.000 como mínimo

Después de un parentesis que habla de detalles del curso, continúa con la clase.

Su filosofía del escribir

La filosofía de Brandon es que escribir está mucho más cerca de aprender a tocar el piano, o aprender a jugar al baseball, que algo cercano a un don.

Si esperás convertirte en “escritor” de un día para el otro, estás condenado desde el vamos. Ser escritor es practicar para serlo durante años.

No decís que una vez que sepás una canción, ya sos un pianista. Vas a practicar cada día, los próximos diez años, para serlo. Y ser uno bueno.

Es mucho más facil escalar hacia abajo, que escalar hacia arriba. Piensa en grande. Enfócate en que en diez años vas a ser un best seller.

Los escritores escriben.
Los escritores practican.
Los escritores son personas que se entrenan a sí mismos para escribir historias.

Mucha gente habla del poder de las ideas, que como aspirante a escritor NECESITAS esa idea INCREIBLE para poder escribir una buena historia. Que la inspiración necesita golpearlo a uno para poder escribir algo. Generalmente, dice Brandon, esto lo dice gente que no escribió mucho.

Cuenta una anécdota de Jim Butcher, autor de The Dresden Files, que por el año 2000 aún no había sido publicado —era un aspirante a escritor— y que discutía con gente del estilo mencionado antes. Butcher les decía:

—No, no son las ideas geniales lo que te hacen un escritor genial. Un escritor genial va a tomar la peor idea y la va a convertir en una historia genial. El escritor malo, en cambio, va a tomar la mejor idea posible y al escribir la historia la va a estropear por completo. No son las ideas, es el set de habilidades que tiene la persona lo que lo hace un buen escritor.

Uno del publico lo retó a que lo probara. Entonces Butchet le dijo que le tirara la peor idea que se le ocurriera, que él va a escribir un libro genial.

—Ok —le dijo esa persona—. Escribe una historia que mezcle de alguna forma los pokémon con la antigua civilizacion romana.

La prueba: Butchet lo convirtió es un serie de fantasía épica (llamada Codex Alera).
Y lo vendió a una editorial.
Y fue best seller.

¿Qué son los Writing Groups?

Un Grupo de Escritura es una forma de taller para trabajar en equipo.

Brandon aclara que lo primero que hay que entender es que no funciona para todos. Es un requerimiento de su curso, pero no algo que obliga a usar de por vida. Es una herramienta más, que puede o no sernos útil.

Los Grupos de Escritura puede ser muy efectivos. Y Brandon nos va a ayudar a cómo hacerlos efectivos.

¿Qué busca Brandon de cada grupo de escritura?

Antes de que comience la clase, el grupo de escritura lee los textos de todos y les da una devolución a sus compañeros. Pero como una respuesta de un lector, más que como una vasectomía de la historia de alguien.

• Cada uno comparten gustos por géneros, leen historias similares; pero, al final del día, cada uno debe seguir siendo un lector a la hora de la devolución.

Quieres ayudar al escritor, tu compañero de grupo, a que construya una mejor historia .

• Debes evitar ser prescriptivo —cosas del estilo “¡Oh! Deberías hacer que encuentre una espada mágica”—, salvo que el autor mismo les pida hacer una lluvia de ideas para idear cómo continuar la historia.
• Debes ser descriptivo. Es decir, mejor comentarios como “me aburrió tal parte” o “tal personaje me resultó molesto” o “estoy confundido en tal parte”.
• Mantener esto va a ayudar a que el grupo de escritura sea efectivo, ya que evitarías un problema común que es el mismo grupo secuestra a la historia y pretende convertirla en algo que no quería el autor.
• Dar tanto devoluciones positivas como negativas.

Vos no hablás mientras los otros discuten tu historia

• Si estás siendo criticado («trabajado»), no puedes hablar, solo escuchar. Esto evita que sesgues a tus lectores, y evita ponerlos con una mentalidad argumentativa. Sí puedes hacer una pregunta o dos al final de la sesión, para aclarar alguna duda que te haya quedado.
• Esto también quiere decir que si uno te dice “estoy confundido con tal parte”, vo no podés saltar a decir “Ah! Eso es por que más adelante…”. No. Así arruinás el momento de las devoluciones. Lo anotás y punto. Entonces a la siguiente, lo que haces es trabajar esa parte confusa para que sea más clara, y ver si funciona.

Para el trabajo del curso por grupo de escritura…

En el curso, Brandon los separa en grupos de cinco personas:

• Cada grupo debe definir un líder
• El workshop de devoluciones dura una hora. Son unos diez minutos por persona con su texto. El lider se asegura del schedule, y de organizar las devoluciones para que todos hablen y para que tampoco haya alguien que se sobrepase.

Semanalmente, cada uno debe submitear un texto de 1000/1500 palabras a su grupo. Para antes de la siguiente clase, se require que cada miembro lea lo que los demás escribieron y le den un feedback de lo leído:

• Hacerle saber qué funciona en la historia (incluso una broma que fue graciosa para uno).
• Hablarle acerca de los temas de gran escala: trama, caracterización de los personajes, giros argumentales.
• No desperdiciar los 10 minutos del turno en hablar de la puntuacios, los acentos o demás correcciones gramaticales; eso son cosas pequeñas que las ve cada uno en las correcciones sucesivas de los borradores.
• Resiste la urgencia de intentar y tratar modificar el trabajo de alguien en lo que vos querés que sea cuando lo estés criticando.

35.000 palabras para el final del curso. El material escrito debe ser nuevo, para el curso. Si estas en el medio de algo, es preferible que empieces algo nuevo

¿Cómo escribir una historia?

En primer lugar, Brandon comenta que hay dos tipos de escritores: los que planifican (Outliner Writing) y los que descubren (Discovery Writing). Cada uno tiene sus pro y sus contra, y cada escritor suele tener más de uno que del otro.

Pero, a pesar de eso, lo que explica es que no son categorías. Es cómo tienen la información naturalmente, en una dirección o la otra. Pero ambas son herramientas que podemos usar.

Métodos de escritura

Discovery writing

La «Escritura de Descubrimiento» (también conocida como «la escritura de los jardineros») trabaja mejor sin mucha estructura previa (es decir, sin outline).

Es cuando no tenés idea de qué escribir, para empezar. Stephen King, por ejemplo, comentó una vez que él pone a unos personajes interesantes en una situación extraordinaria y ve qué sucede. Mary Robbins, una amiga escritora de Brandon, usa para esto el método del “Sí, Pero; No, Y” (Yes But No And).

El metódo del «Si, Pero, No, Y» (YNBA).

Cuando un personaje se enfrenta a un problema, tienes dos opciones:

• Sí, lo soluciona. Pero algo peor sucede, creando otro nuevo problema.
• No lo soluciona, y las cosas empeoran.

Y seguís así hasta que el personaje soluciona el conflicto principal.

Y para esto, vas a necesitar —para cualquier historia en realidad— cuál va a ser tu Problema Principal, lo que va a ser el eje de la trama (plot).

Una historia comienza con un problema: es algo yendo mal.

Los escritores “jardinero”, y su escritura de descubrimiento:

• Los personajes son más vibrantes, y a la vez son como marionetas a las cuales siguen con “qué haría el personaje en esta situación”.
• Ellos prefieren que las historias vayan apareciendo orgánicamente.
• Ellos tienden a revisar mucho, les gusta continuar descubriendo mientras corrigen.
• Los hay los que nunca pasan el tercer capítulo, porque recién ahí se dan cuenta donde va la historia y comienzan desde el principio
• Generalmente, necesitan mantener un ritmo de avance para no enfrentarse a un bloqueo y constante corrección.
• Tienen problemas con los finales, dado que ellos no tienen una meta clara desde un principio cuando comienzan el libro.
• Los grupos de escritura pueden ser malos para ellos porque constantemente introducen nuevas ideas y podría descarrilarlos en su proceso de escritura con sobrecarga de sugerencias.
• Como se mencionó antes, Stephen Kind es un discovery writer.

La inspiración es estar y trabajar hasta que algo hace click.

Outline writing

La «Escritura de Esbozo» (la de los llamados «arquitectos») trabaja mejor cuando estos «arquitectos» saben cuál es su meta específica.

• Ellos construyen sus historias a través de pequeños pasos.
• No les gusta corregir tanto.
• Tienden a obtener un final explosivo que llega bien al final.
• Tienden a tener la “enfermedad de los constructures de mundos”, donde mucho tiempo es invertido en el desarrollo del mundo que no queda nada para escribir, propiamente dicho.
• Tienden a rasgar los primeros borradores y pasar a otra cosa; necesitan invertir tiempo en revisar. Los grupos de escritura pueden ser muy beneficiosos para ellos.
• Orson Scott Card es un Outliner. Brandon también.

El punto intermedio

Brandon los llama los “Point to the map writers” (Escritores de señalar el mapa).

Son aquellos que saben donde empizan y donde termina una historia, pero van descubriendo mientras escriben cómo llega el personaje a ese final. George R. R. Martin y Robert Jordan dijeron que prefieren este marco de trabajo.

Opinión personal de la primera clase

Creo que comenzando el curso tan explosivamente, como hizo Brandon, lo que busca es concientizar de qué va a tratar, cuál va a ser el objetivo y cómo piensa conseguirlo. Busca dar un pantallazo general de todo su curso, para que todos entendamos si es lo que pensábamos o, acaso, si es lo que necesitamos. Brandon sabe lo que hace, sin duda; aunque pretanda entre bromas que no (por que, aunque diga que no es profesor, él es mucho mejor que algunos que conozco).

Cuando habla de las cantidades de palabras, Brandon se queda corto porque tampoco estaba en su interés explicar más de lo que dijo: el foco del curso es la nouvelle, no hace falta aclarar más.

Pero aproveché que no menciona en esta clase el rango de palabras para historias más cortas, para investigar un poco. En las siguientes páginas lo explican mejor:

• http://www.writersdigest.com/editor-blogs/guide-to-literary-agents/word-count-for-novels-and-childrens-books-the-definitive-post
• http://thewritepractice.com/word-count/
• http://daringnovelist.blogspot.jp/2011/04/novella-novelette-page-count-and-word.html

Yo lo resumí en una simple y clara lista (dejé los nombres originales ya que en castellano son casi todos iguales):

• Short fiction: debajo de las 7.500 palabras
  • Flash story: por encima de las 1.000 palabras
  • Short short story: 1.001 – 4.000 palabras
  • Long short story: 4.001- 7.500 palabras
• Novelette: 7.500 – 17.500 palabras
• Novella / Nouvelle: 17.500 – 40.000 palabras
• Novel: 40.000 palabras y más
  • MIDDLE GRADE es hasta las 55.000 (aunque se dice que tienen un promedio de 35 mil)
  • YA es de 55.000, promedio de 65 mil, con un máximo que varía entre 70 mil hasta las 79.999
  • ADULT se divide a la vez en…
    • Abajo de 70,000: Muy corto
    • 70,000 – 79,999: Puede ser corto, pero probablemente esté todo bien
    • 80,000 – 89,999: Totalmente bien
    • 90,000 – 99,999: Generalmente a salvo
    • 100,000 – 109,999: Podría ser muy largo, pero probablemente esté todo bien
    • 110,000 or above: Demasiado largo
  • SCI-FI AND FANTASY 100.000 a 115.000
  • Promedio en otros géneros:
    • Literario, Horror: 90 mil
    • Misterio, Terror, Suspenso: 80 mil
    • Romance, Memorias: 75 mil
    • Histórica: 100 mil

Vale aclarar que las cantidad son un promedio general, y, como en todo, existen las excepciones. Pero, para el caso de los aspirantes a escritores o todavía nóveles, es mejor atenerse a estas medidas a la hora de encarar un proyecto y enviarlo a una editorial.

Bueno, eso es todo para la primera clase. ¿Qué les pareció? ¿Alguna sugerencia para el formato, o los apuntes a tener en cuenta en la próxima clase?

Con el curso ya traducido por completo, agrego el índice con todas las demás entradas:

• Conferencia 1: Las clases de Sanderson
• Conferencia 2, parte 1: El desglose de una historia 
• Conferencia 2, parte 2: El proceso creativo
• Conferencia 3: Las metas de una historia
• Conferencia 4: Su método para planificar de historias
• Conferencia 5: Lo más importante son los personajes
• Conferencia 6: El escenario fantástico y los sistemas de magia
• Interludio: Previamente, en sus clases…
• Conferencia 7: Su método de escritura y revisión
• Conferencia 8: Lo importante del corte
• Conferencia 9, 10 y 11: Los invitados de Sanderson
• Conferencia 12: La publicación tradicional
• Conferencia 13: Sanderson como Hombre de Negocios
• Conferencia 14: El cierre de un ciclo